肺高血圧症とは？
肺高血圧症とは、肺動脈の血圧が異常に上昇する疾患であり、進行すると心臓や全身の健康に深刻な影響を及ぼします。通常、肺動脈の血圧は低めに保たれていますが、この病気では異常に高まり、心臓に負担をかけることになります。特に、右心室が影響を受けるため、長期間放置すると右心不全を引き起こす可能性があります。
肺高血圧症の分類
肺高血圧症は原因によりいくつかの種類に分類されます。
1. 原発性肺高血圧症（特発性肺動脈性肺高血圧症：IPAH）
原因が特定できないタイプで、比較的まれな疾患ですが、若年者や女性に多い傾向があります。
2. 二次性肺高血圧症（続発性肺高血圧症）
何らかの基礎疾患が原因となる肺高血圧症です。主な原因として、以下のような疾患が挙げられます。
- 慢性閉塞性肺疾患（COPD）：肺の構造が破壊され、酸素の供給が不十分になり、肺動脈の圧が上昇します。
- 間質性肺炎：肺の組織が線維化し、肺の弾力性が失われることで血流が制限され、肺動脈圧が高まります。
- 肺血栓塞栓症：肺動脈が血栓で詰まることにより、肺動脈圧が異常に上昇します。
- 先天性心疾患：心臓の奇形が原因で肺への血流が異常になり、肺高血圧症を引き起こすことがあります。
- 膠原病（全身性硬化症、全身性エリテマトーデスなど）：血管の炎症や損傷により、肺動脈の異常が生じることがあります。
肺高血圧症の症状
肺高血圧症の初期症状は比較的軽度で、見過ごされることも多いですが、進行すると日常生活に大きな支障をきたします。
- 労作時の息切れ：最も一般的な症状で、軽い運動でも息切れしやすくなります。
- 疲れやすさ：心臓の負担が増えることで、倦怠感を感じやすくなります。
- 動悸：心臓が強く鼓動する感覚があり、特に運動時に顕著になります。
- 胸痛：血流障害により、胸部に痛みが生じることがあります。
- 失神：重度になると脳への血流が不足し、失神を引き起こすことがあります。
- 下肢浮腫：右心不全が進行すると、血流が滞り、足がむくみやすくなります。
診断方法
肺高血圧症は、以下のような検査によって診断されます。
- 心エコー検査：心臓の動きや肺動脈圧を測定します。
- 心臓カテーテル検査：直接、肺動脈の圧を測定する確定診断のための検査です。
- 胸部X線検査：肺や心臓の異常を確認します。
- CTスキャン：肺血栓塞栓症の有無を調べます。
- 血液検査：膠原病などの基礎疾患の有無を確認します。
- 運動負荷試験：心肺機能を評価するために行われることがあります。
治療方法
肺高血圧症の治療は、原因に応じた対策と症状の緩和を目的としています。
1. 原因疾患の治療
二次性肺高血圧症の場合、基礎疾患の治療が最も重要です。例えば、COPDによる場合は酸素療法や気管支拡張薬を使用し、膠原病が原因の場合は免疫抑制剤を用いることがあります。
2. 薬物療法
肺高血圧症の症状を軽減し、進行を抑えるために以下の薬が用いられます。
- プロスタサイクリン製剤（エポプロステノールなど）：肺動脈を拡張し、血流を改善します。
- エンドセリン受容体拮抗薬（ボセンタンなど）：血管収縮を抑え、血流を改善します。
- ホスホジエステラーゼ5（PDE5）阻害薬（シルデナフィルなど）：血管を拡張し、血圧を下げます。
- 利尿薬：右心不全に伴う浮腫を改善するために使用されます。
- 抗凝固薬：血栓を予防するために用いられることがあります。
3. 外科的治療
重症の場合は外科的な治療が検討されることもあります。
- 肺移植：末期肺高血圧症の患者に対し、肺移植が選択肢となることがあります。
- バルーン肺動脈形成術（BPA）：血管の閉塞を開く処置で、一部の患者に有効です。
生活習慣の改善
肺高血圧症の管理には、生活習慣の改善も重要です。
- 適度な運動：医師の指導のもと、無理のない範囲で運動を行うことが推奨されます。
- 禁煙：喫煙は肺の機能を悪化させ、病気を進行させるため、禁煙が必須です。
- 塩分制限：むくみを防ぐために、塩分摂取を控えることが重要です。
- ストレス管理：ストレスは血圧上昇の一因となるため、リラックスする時間を確保しましょう。
まとめ
肺高血圧症は早期発見・早期治療が重要な疾患です。息切れや動悸などの症状が続く場合は、早めに医療機関を受診し、適切な検査を受けることが推奨されます。治療と生活習慣の改善を組み合わせることで、症状の進行を抑え、より良い生活を維持することが可能です。
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