高血圧とは？原因・症状・予防法について詳しく解説

1. 高血圧とは

高血圧とは、血圧が慢性的に正常範囲を超えて高い状態を指します。血圧は、心臓が血液を送り出すときに血管壁にかかる圧力のことで、一般的に収縮期血圧（最高血圧）が140mmHg以上、拡張期血圧（最低血圧）が90mmHg以上の場合、高血圧と診断されます。

高血圧は、放置すると動脈硬化を進行させ、脳卒中や心筋梗塞、腎不全などの重大な疾患を引き起こすリスクを高めます。しかし、適切な生活習慣の見直しや治療により、血圧をコントロールすることが可能です。

本態性高血圧は、特定の原因が特定できないタイプであり、高血圧の約90％を占めます。遺伝的要因や生活習慣（食生活、運動不足、ストレス、喫煙、アルコールなど）が関与していると考えられています。

二次性高血圧は、特定の病気が原因となって血圧が上昇するタイプです。代表的な原因として、腎臓病、ホルモン異常（クッシング症候群、原発性アルドステロン症など）、睡眠時無呼吸症候群、薬剤の影響（ステロイド、経口避妊薬など）があります。

血圧は、心拍出量（心臓が送り出す血液の量）と末梢血管抵抗（血管の広がりや狭まり）によって決まります。これらを調節する要因には、以下のようなものがあります。

交感神経が過剰に働くと、血管が収縮し血圧が上がります。ストレスや睡眠不足が交感神経を刺激するため、高血圧のリスクが高まります。

レニン-アンジオテンシン-アルドステロン系（RAA系）が過剰に働くと、血管収縮やナトリウム・水分の貯留を引き起こし、血圧が上昇します。

腎臓はナトリウムや水分の排出を調整し、血圧をコントロールしています。しかし、腎機能が低下すると、体内にナトリウムや水分が溜まり、血圧が上昇します。

高血圧を放置すると、全身の臓器や血管に悪影響を及ぼします。

高血圧により心臓に負担がかかると、心筋が肥大し、心不全を引き起こすことがあります。また、冠動脈が狭窄すると、狭心症や心筋梗塞のリスクが高まります。

脳の細い血管がダメージを受けると、脳出血や脳梗塞を引き起こす可能性があります。また、高血圧が続くと認知症のリスクも上昇します。

腎臓の血管が損傷すると、腎硬化症を引き起こし、最悪の場合、腎不全に進行することがあります。

眼底の血管がダメージを受けると、視力低下や失明のリスクが高まります。

高血圧の予防・改善には、生活習慣の見直しが不可欠です。

肥満は高血圧のリスクを高めるため、BMI25未満を目指しましょう。

高血圧が改善しない場合は、薬物療法が必要になります。

薬物療法は自己判断で中止せず、医師の指導のもとで適切に行いましょう。

高血圧は「サイレントキラー」とも呼ばれ、自覚症状がなく進行することが多いため、日頃から血圧を測定し、生活習慣の改善に努めることが重要です。適切な食事、運動、ストレス管理を実践し、必要に応じて医師と相談しながら血圧コントロールを行いましょう。