HIV（ヒト免疫不全ウイルス）とは？感染症の特徴や治療法について徹底解説

1. はじめに

HIV（ヒト免疫不全ウイルス）は、人体の免疫機能を破壊するウイルスであり、最終的にエイズ（AIDS：後天性免疫不全症候群）を引き起こします。感染すると、免疫を担うCD4陽性T細胞（CD4細胞）が減少し、免疫不全が進行することでさまざまな感染症や悪性腫瘍のリスクが高まります。本記事では、HIVの感染経路や症状、診断方法、最新の治療法について詳しく解説します。

2. HIVの感染経路

HIVの感染経路は主に以下の3つです。

2.1 血液・体液を介する感染

HIVは血液や精液、膣分泌液、母乳などの体液を介して感染します。特に、以下のような状況で感染リスクが高まります。

• 注射器の共用：麻薬使用者が注射器を共有することで感染するケース。
• 輸血：現在ではHIV検査が行われているため、輸血による感染リスクはほぼゼロですが、過去には感染事例がありました。
• 医療従事者の針刺し事故：HIV陽性者の血液が付着した針を誤って刺してしまうことによる感染。

2.2 性行為を介する感染

HIVの感染は主に性行為を介して広がります。感染リスクが高い行為としては以下のようなものがあります。

• コンドームを使用しない性交渉
• アナルセックス（直腸粘膜が傷つきやすいため、感染リスクが高い）
• 複数のパートナーとの性交渉

2.3 母子感染

HIV陽性の母親が、以下のような経路で子どもに感染を伝播することがあります。

• 妊娠中の胎盤を通じての感染
• 分娩時の感染
• 母乳を介した感染

現在では、適切な抗HIV薬の使用により母子感染のリスクは大幅に低減されています。

3. HIV感染後の経過と症状

HIVに感染すると、数週間から数ヶ月にわたる以下のような病期をたどります。

3.1 急性期（感染初期）

感染後2〜4週間程度で、風邪のような症状が現れることがあります。

• 発熱
• 倦怠感
• リンパ節の腫れ
• 発疹
• 筋肉痛

この時期の症状は一過性であり、多くの人は風邪やインフルエンザと勘違いしてしまいます。

3.2 無症候性キャリア期

急性期を過ぎると、多くの感染者は無症候性キャリア期に移行します。この時期には明らかな症状は現れませんが、体内ではHIVが活発に増殖しており、CD4細胞が徐々に減少していきます。

無治療の場合、この期間は平均して約10年続きますが、HIVの複製速度や個々の免疫状態により個人差があります。

3.3 エイズ発症期

CD4細胞の数が200/uL以下になると、免疫不全の状態が進行し、さまざまな日和見感染症（健常者では発症しにくい感染症）が発生します。

代表的なエイズ関連疾患には以下のようなものがあります。

• ニューモシスチス肺炎：呼吸困難や発熱を伴う肺炎。
• カポジ肉腫：皮膚や粘膜に発生する腫瘍。
• サイトメガロウイルス感染症：網膜炎や胃腸炎を引き起こす。
• クリプトコッカス髄膜炎：脳を侵す真菌感染症。

エイズ発症後の平均余命は数年とされていますが、現在では抗HIV療法（ART）によって病気の進行を大幅に抑えることが可能になっています。

4. HIVの診断方法

HIV感染を確認するための主な検査方法は以下の2つです。

4.1 抗HIV抗体検査

HIVに感染すると、体内で抗体が作られます。抗HIV抗体検査では、この抗体の有無を確認します。ただし、感染直後（ウィンドウ期）は抗体が十分に産生されておらず、偽陰性となる可能性があります。

4.2 HIV-RNA測定（PCR検査）

HIVの遺伝子（RNA）を直接検出する方法であり、感染初期から診断が可能です。感染の疑いがある場合、迅速な診断と治療開始のために有用な検査です。

5. HIVの治療法

現在のHIV治療の中心は抗レトロウイルス療法（ART）であり、以下のような特徴があります。

5.1 抗HIV薬の種類

• 核酸系逆転写酵素阻害薬（NRTI）
• 非核酸系逆転写酵素阻害薬（NNRTI）
• プロテアーゼ阻害薬（PI）
• インテグラーゼ阻害薬（INSTI）
• 侵入阻害薬（EI）

これらの薬剤を組み合わせて使用することで、HIVの増殖を強力に抑えます。

5.2 治療のタイミング

近年の研究では、HIVの診断が確定した時点で直ちに治療を開始することが推奨されています。早期治療により、以下のようなメリットがあります。

• エイズ発症のリスク低減
• 他者への感染リスクの低下
• 免疫機能の維持

5.3 治療の継続と管理

HIV治療は一生涯継続する必要があります。服薬を怠ると、ウイルスが薬剤耐性を持つリスクが高まり、治療の効果が低下するため、適切な服薬管理が重要です。

6. まとめ

HIVは適切な治療を受けることでコントロール可能な疾患となりつつあります。定期的な検査と早期治療の開始が重要であり、感染予防策を徹底することがHIVの拡大を防ぐ鍵となります。最新の治療法の進展により、HIV陽性者の生活の質も向上しています。感染のリスクを正しく理解し、適切な予防と対応を行いましょう。