肺炎とは？
肺炎は、肺の組織が炎症を起こす病気であり、多くの場合、細菌やウイルス、真菌などの微生物感染が原因となります。特に、細菌性肺炎は急性に発症することが多く、肺胞の炎症を引き起こします。一方で、肺胞壁や間質に炎症が広がる間質性肺炎もあり、その経過や治療法は異なります。
本記事では、肺炎の種類、原因、症状、治療法、予防策について詳しく解説していきます。
肺炎の種類
肺炎は主に以下の2つのタイプに分類されます。
1. 細菌性肺炎
細菌感染によって引き起こされる肺炎で、最も一般的な肺炎の一種です。感染した場所や原因菌によってさらに細かく分類されます。
市中肺炎（CAP: Community-Acquired Pneumonia）
日常生活の中で発症する肺炎で、原因菌としては以下が挙げられます。
- 肺炎球菌（Streptococcus pneumoniae）
- インフルエンザ菌（Haemophilus influenzae）
- マイコプラズマ（Mycoplasma pneumoniae）
院内肺炎（HAP: Hospital-Acquired Pneumonia）
入院中に発症する肺炎で、医療関連肺炎（HCAP: Healthcare-Associated Pneumonia）も含まれます。院内肺炎の原因菌には、
- 黄色ブドウ球菌（Staphylococcus aureus）
- 緑膿菌（Pseudomonas aeruginosa）
- アシネトバクター（Acinetobacter species） などがあり、これらは多剤耐性菌となることが多く、治療が困難になることがあります。
2. 間質性肺炎
肺の間質（肺胞壁や細胞外マトリックス）が炎症を起こす肺炎の一種で、線維化が進行することがあります。特に、原因不明の**特発性間質性肺炎（IIPs: Idiopathic Interstitial Pneumonias）**が多く、特発性肺線維症（IPF: Idiopathic Pulmonary Fibrosis）は予後が悪いことで知られています。
主な原因
- 環境因子（粉塵、アスベスト、カビなど）
- 自己免疫疾患（関節リウマチ、強皮症など）
- 薬剤性肺炎（抗がん剤、抗生物質など）
- ウイルス感染（COVID-19など）
主な症状
- 乾いた咳（痰を伴わない）
- 労作時呼吸困難
- 進行すると低酸素血症や肺線維化が起こる
肺炎の症状と経過
肺炎の主な症状は以下のようなものです。
- 咳、痰（細菌性肺炎では黄色や緑色の痰が出ることが多い）
- 発熱（38℃以上の高熱が出ることが多い）
- 呼吸困難（酸素がうまく取り込めず息切れしやすくなる）
- 胸痛（肺が炎症を起こすことで痛みが生じる）
- 倦怠感、食欲不振
間質性肺炎では、初期には症状が少なく、X線やCTスキャンで偶然発見されることもあります。しかし、進行すると呼吸不全が起こり、最悪の場合、人工呼吸器が必要となることもあります。
肺炎の診断方法
肺炎を診断するためには、以下の検査が行われます。
- 胸部X線検査：肺炎の影（浸潤影）があるかどうかを確認。
- CTスキャン：詳細な肺の状態を確認し、間質性肺炎や肺膿瘍の有無を判断。
- 血液検査：白血球数やCRP（炎症マーカー）を調べる。
- 喀痰培養検査：痰を採取し、原因菌を特定。
- PCR検査：ウイルス性肺炎（インフルエンザ、COVID-19など）を調べる。
肺炎の治療法
細菌性肺炎の治療
細菌性肺炎には抗菌薬（抗生物質）が有効です。
- ペニシリン系（アモキシシリンなど）
- セフェム系（セフトリアキソンなど）
- マクロライド系（クラリスロマイシンなど）
- キノロン系（レボフロキサシンなど）
重症の場合は点滴による抗生物質投与が必要です。
間質性肺炎の治療
間質性肺炎では、原因に応じた治療が必要になります。
- ステロイド（プレドニゾロンなど）
- 免疫抑制剤（シクロホスファミドなど）
- 抗線維化薬（ピルフェニドン、ニンテダニブ）
特発性肺線維症は進行が速く、治療が困難なため、肺移植が検討される場合もあります。
肺炎の予防策
肺炎を予防するためには、以下の対策が有効です。
- ワクチン接種
- 肺炎球菌ワクチン
- インフルエンザワクチン
- COVID-19ワクチン
- 手洗い・うがいの徹底
- 細菌やウイルスの感染を防ぐためにこまめな手洗いが重要。
- 生活習慣の改善
- 禁煙
- バランスの取れた食事（ビタミンC、D、亜鉛の摂取）
- 十分な睡眠と適度な運動
- マスクの着用
- 感染症が流行する時期にはマスクを着用。
まとめ
肺炎は、細菌やウイルスなどによる感染が主な原因ですが、間質性肺炎のように原因が特定できないものもあります。早期発見・早期治療が重要であり、ワクチン接種や生活習慣の改善によって予防することが可能です。特に高齢者や基礎疾患を持つ人は注意が必要で、異変を感じたら早めに医療機関を受診することが推奨されます。
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