糖尿病とは？特徴・原因・治療・予防まで徹底解説

糖尿病は、血糖値が慢性的に高くなる病気であり、日本でも多くの人が罹患しています。主に1型糖尿病と2型糖尿病に分類され、それぞれ原因や特徴、治療方法が異なります。本記事では、糖尿病の種類や原因、症状、合併症、治療法、予防方法について詳しく解説します。

1型糖尿病の特徴と原因

1型糖尿病は、膵臓のβ細胞が破壊されることにより、インスリンの分泌が低下または完全に停止する病気です。その結果、血液中のブドウ糖が適切に利用されず、高血糖の状態が続きます。

1型糖尿病の主な原因

1型糖尿病の原因は完全には解明されていませんが、以下の要因が関与していると考えられています。

• 自己免疫反応：自己免疫疾患の一種であり、免疫システムが誤って膵臓のβ細胞を攻撃し、破壊してしまいます。
• 遺伝的要因：特定の遺伝子を持つ人が発症しやすいことがわかっています。
• ウイルス感染：ウイルス感染が免疫システムを刺激し、自己免疫反応を引き起こす可能性が指摘されています。

1型糖尿病は生活習慣の影響を受けにくく、小児や若年層に多く見られます。

2型糖尿病の特徴と原因

2型糖尿病は、インスリンの分泌が不足したり、分泌されても効率的に働かない「インスリン抵抗性」の状態になることによって発症します。

2型糖尿病の主な原因

2型糖尿病は遺伝的要因に加え、生活習慣が大きく影響します。

• 遺伝的要因：家族に糖尿病患者がいると発症リスクが高まります。
• 肥満：特に内臓脂肪の蓄積がインスリン抵抗性を引き起こします。
• 運動不足：運動が不足すると、血糖値を下げるインスリンの効果が低下します。
• 過食・不健康な食生活：糖質や脂質の過剰摂取は血糖値を上昇させ、インスリンの働きを悪化させます。

糖尿病の主な症状

1型糖尿病と2型糖尿病では、症状の現れ方が異なります。

1型糖尿病の症状

1型糖尿病は急激に発症し、以下の症状が見られることが多いです。

• のどの渇き、多飲、多尿
• 急激な体重減少
• 極度の疲労感
• 腹痛や吐き気
• ケトアシドーシス（血液が酸性化する状態）

2型糖尿病の症状

2型糖尿病の初期はほとんど症状がなく、健康診断で血糖値の異常が発見されることが多いです。進行すると以下の症状が現れます。

• 疲れやすい
• 目がかすむ
• 傷が治りにくい
• 手足のしびれ

糖尿病の合併症

糖尿病を放置すると、血糖値の高い状態が続き、全身の血管がダメージを受けます。その結果、以下のような合併症を引き起こす可能性があります。

急性合併症

• 糖尿病性ケトアシドーシス（1型糖尿病に多い）：体内の脂肪が急速に分解され、血液が酸性化し、昏睡状態になることもあります。
• 高浸透圧高血糖症候群（2型糖尿病に多い）：血糖値が非常に高くなり、意識障害が起こることがあります。

慢性合併症

• 糖尿病網膜症：眼の毛細血管が障害され、最悪の場合失明に至ります。
• 糖尿病腎症：腎機能が低下し、人工透析が必要になることもあります。
• 糖尿病神経障害：手足のしびれや痛み、感覚異常が起こります。
• 動脈硬化：心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高まります。

糖尿病の治療と管理

糖尿病の治療は、病型によって異なりますが、主に以下の方法が用いられます。

1型糖尿病の治療

• インスリン注射：生涯にわたり必要です。
• 血糖値管理：血糖値を常に監視し、適切にコントロールすることが重要です。
• 食事療法：血糖値を安定させるために、バランスの取れた食事が必要です。
• 運動療法：過度な運動は低血糖を引き起こすため、医師の指導のもとで行います。

2型糖尿病の治療

• 食事療法：糖質の適切な摂取、食事のバランスを整えることが基本です。
• 運動療法：定期的な運動が血糖値の改善に役立ちます。
• 薬物療法：血糖値を下げるための経口薬やインスリン治療が行われることもあります。

糖尿病の予防方法

2型糖尿病は予防可能な病気です。以下のポイントに注意することで発症リスクを下げることができます。

1. 適正体重を維持する：肥満を防ぐことで、インスリン抵抗性を改善します。
2. バランスの取れた食事を心がける：糖質や脂質を控えめにし、野菜や食物繊維を多く摂取しましょう。
3. 定期的に運動する：ウォーキングや筋トレなど、適度な運動を習慣化することが大切です。
4. ストレス管理：ストレスが血糖値に影響を与えるため、リラックスできる時間を作りましょう。
5. 健康診断を受ける：早期発見・早期治療が糖尿病の進行を防ぎます。

まとめ

糖尿病は、放置すると深刻な合併症を引き起こす可能性がある病気ですが、適切な治療と生活習慣の改善によって管理することができます。特に2型糖尿病は予防が可能なため、日頃から健康的な生活を心がけることが重要です。定期的な健康診断を受け、早期発見・早期対応を目指しましょう。