下痢 | はたらく健康資産

下痢とは、水分が異常に多い便が1日に何度も排出される状態のことを指します。通常、腸内で適切な水分吸収が行われることで、正常な便が形成されます。しかし、腸の働きが乱れると、水分が十分に吸収されず、下痢が発生します。

下痢にはさまざまなタイプがあり、原因も異なります。本記事では、下痢の種類や原因、対策方法、そして下痢のときにおすすめの食材について詳しく解説します。

1. 下痢の種類と原因

風邪などのウイルス感染症や食中毒、アレルギーが原因で下痢になることがあります。これらの場合、体内に入った異物を排出しようとして腸の水分分泌量が増え、下痢を引き起こします。感染性の下痢では、発熱や嘔吐を伴うことが多いです。

ストレスや暴飲暴食、冷えによって、腸のぜん動運動（便を送り出す運動）が異常に活発になり、水分が十分に吸収されないまま排出されることがあります。特にストレスが関与する下痢は「過敏性腸症候群（IBS）」と呼ばれ、腹痛や便秘と下痢を繰り返すことが特徴です。

クローン病や潰瘍性大腸炎といった炎症性腸疾患は、腸の粘膜に炎症を引き起こし、慢性的な下痢を伴うことがあります。これらの病気は自己免疫の異常が関与していると考えられており、病院での適切な治療が必要です。

ソルビトールやキシリトールなどの人工甘味料を過剰に摂取すると、腸内で水分吸収が阻害され、下痢を引き起こすことがあります。また、乳糖不耐症の人が牛乳や乳製品を摂取すると、消化しきれなかった乳糖が腸内で発酵し、下痢や腹痛の原因となることもあります。

胆のうや膵臓の病気、甲状腺機能亢進症、糖尿病なども慢性的な下痢を引き起こす可能性があります。特に、便に血が混ざる、発熱や体重減少がある場合は、重大な病気の兆候の可能性があるため、早めに医療機関を受診しましょう。

下痢が続くと、体内の水分や電解質（ナトリウム、カリウムなど）が失われ、脱水症状を引き起こすことがあります。水分補給には以下のようなものがおすすめです。

※コーヒー、炭酸飲料、アルコールは刺激が強いため、避けましょう。

下痢のときは胃腸が弱っているため、消化の良い食事を摂ることが重要です。以下の食材を活用するとよいでしょう。

また、揚げ物や脂っこい食事、辛いものは胃腸への負担が大きいため、避けたほうがよいでしょう。

冷えは腸の働きを乱し、下痢を悪化させる原因になります。腹巻きや温かい飲み物を取り入れ、体温を適切に保つことが重要です。

ストレスが原因の下痢（過敏性腸症候群）の場合、ストレスをコントロールすることが症状の改善につながります。ヨガや瞑想、適度な運動などを取り入れ、リラックスする時間を作ることが大切です。

以下のような症状がある場合は、速やかに医療機関を受診しましょう。

特に、幼児や高齢者は脱水症状になりやすいため、早めの受診が必要です。

下痢はさまざまな原因で発生し、多くの場合は食事や生活習慣の改善で軽減できます。しかし、長期間続く場合や重症化する場合は、重大な病気が隠れている可能性もあるため、注意が必要です。

適切な水分補給と消化の良い食事を心がけ、冷えやストレスを避けることで、腸の健康を守りましょう。